1. Contribueixen a millorar la vida de les persones en un àmbit geogràfic limitat al local i clarament definit (un barri o districte, una ciutat,
una comarca, etc.).
2. Són independents econòmica i políticament i són governades per un patronat ampli de persones que reflecteixin la diversitat sociocultural de
la comunitat a la qual serveixen.
3. Donen resposta a una gran varietat de temes d’interès general -amb enfocament sistèmic i col·laboratiu-, sense limitar-se a causes concretes.
4. Obtenen recursos -econòmics, coneixement, temps, etc.- d’un ampli ventall de donants, principalment de la comunitat (persones, empreses, governs locals, etc.).
5. Cerquen dotacions i fons permanents i coneguts públicament, que permetin desplegar un flux estable i independent de recursos de la comunitat per a la comunitat.
6. Fomenten la cohesió social de la comunitat, facilitant la identificació de necessitats, actius i oportunitats i treballant de manera conjunta amb les organitzacions de la comunitat.
7. Promouen activament l’equitat i la construcció de capacitats socials i de capital social.
8. Desenvolupen polítiques i pràctiques obertes i transparents en relació amb tots els aspectes de la seva activitat, rendint comptes públicament.
